Confraternita del SS. Rosario

Presso il palazzo che fu del Monte Frumentario, nella centralissima piazza Pasquale Saponaro, ha sede la Confraternita del SS. Rosario. Attualmente occupa i locali del piano rialzato già residenza della locale sezione del Partito Nazionale Fascista, fino al mese di luglio del 1943.
In origine e fino al 1948 era annessa alla Chiesa Arcipretale S. Maria dell’Assunta, con sede nella Casa Canonica.
La Confraternita del Rosario fu approvata ufficialmente con Decreto canonico l’anno 1692 dall’Arcivescovo Cardinale Orsini  (futuro Papa Benedetto XIII), ma di fatto già era attiva da alcuni decenni.
Organizzazione di matrice laica, tipicamente maschile, aveva solo scopo di culto, cura degli altari laterali della chiesa madre e completa assistenza alle famiglie degli associati in caso di  lutto (dall’epoca della costituzione e fino alla metà degli anni ’50, ai propri associati, era  in grado di risolvere, sotto l’aspetto prettamente economico, il problema delle spese esequiali, la sepoltura, le messe di suffragio e le preghiere pro defunti).
Occorre appena ricordare che, qualche anno prima dell’approvazione canonica, (ottobre 1677), crebbe d’importanza e anche di associati per effetto della fusione con la preesistente e più antica confraternita intitolata a sant’Antonio Abate.

Essendo andati smarriti il decreto canonico di fondazione e tutti gli atti ad esso connessi, si ritiene con fondamento che la costituzione della Confraternita intitolata a Sant’Antonio Abate risalga alla fine del XVI secolo, periodo in cui si verificò la quasi totale migrazione della popolazione comunale dalla storica sede di contrada Taverna al luogo attuale. È lo stesso periodo in cui sorse una nuova chiesa parrocchiale, ancora oggi visibile, in sostituzione di quella situata in contrada Terravecchia (Taverna di Apollosa); la chiesa, inizialmente intitolata a Santa Maria di Costantinopoli, fu eretta in una zona centrale rispetto ai vari casali chiamata “Piano di San Pietro al Casale Francesca” (attuale piazza Pasquale Saponaro). Con la nuova chiesa entrò in funzione anche il cimitero parrocchiale in cui furono concentrate tutte le sepolture che, in precedenza, avevano luogo un po’ ovunque.

Tutti i confratelli, compreso il priore, indossano lo stesso abito processionale e di rappresentanza costituito, ora come allora, da un  lungo saio di tela bianca, stretto in vita da un cingolo rosso cremisi, portante alle due estremità due nappe dello stesso colore, da una boffa di tela bianca (cappuccio triangolare con punta e due fori per gli occhi), da una  cappa  di colore azzurro, con ricami in oro, e da un medaglione da petto recante a stampa l’effige della Madonna del Rosario. Completano la divisa un paio di guanti bianchi, la Corona  del Rosario e un bastone basso in legno di ciliegio con testa in ottone.  
L’azzurro è considerato nell’ambito del cattolicesimo il colore mariano per eccellenza: è il colore del cielo e prefigura la Gloria Eterna. Questo colore fu assegnato a tutte le Confraternite del Rosario dai Padri Domenicani, Ordine a cui queste Confraternite sono state da sempre storicamente legate. 

                                                                                             Il Priore